梦魇 (第3/6页)

o;可怜的，他睡着了。”埃玛呜咽着说，“看他睡着的样子，我就想起了安妮，她最后……噢，查理，我真的受不了了！

    “亲爱的，一切都会好起来的，会好起来的……”达尔文无力地安慰着妻子。

    其实呢，他觉得自己更需要安慰，因为他将要失去的不止是一个孩子。

    埃玛弯下腰，要去捡那些散落在地上的稿纸。达尔文立刻站起身来说：“我自己捡，你帮我把灯点上。趁查尔斯才睡着，你去休息一会儿吧！”

    埃玛点着了书桌上的煤油灯，昏暗的书房里一下子明亮起来。她拉上了窗帘，提起裙子走了。

    达尔文整理好华莱士的稿子。他拿起半截抽残的雪茄，点着了猛抽了两口，把它又扔进桌子上的陶土盘里。他觉得胸部隐隐作痛，心里好像充满了依依惜别的感情，仿佛就要去作一次永不仅来的旅行。他深深地吸了口气，用低沉的声音自言自语：“呵，从今以后，永别了，和平的幸福！永别了，永别了！长嘶的骏马，嘹亮的号角，动魄的整鼓，庄严的大旗，一切战阵上的威仪！……奥赛罗的事业已经完了！

    在贝格尔号的环球航行中，袖珍本《莎士比亚全集》是他的亲密旅伴。将近5年，他跟莎翁笔下的各种人物朝夕相处；好些台词，他能整段背诵。但是使他惊奇的是，为什么他突然会背诵起那个被妒火烧得绝望的摩尔将军的独白。他回过头来好像要寻找什么，突然在壁炉上面的大镜子里瞥见了自己，奇怪，这副模样，他从来不曾有过：脸色苍白，双眉倒垂，眼珠变得晦暗，眼角还闪着泪花，面颊唇角和下腭都耷拉着，面部显得很长……

    他拿起煤油灯，走近壁炉，朝着镜子仔细观察自己的脸，就像观察一个新采集到的标本。等到把所有的特征都记住了，他才从书架上抽出标有“人类表情”的那个文件夹，回到书桌边。他摊开夹子，回头瞥了一眼镜子里的自己，立刻坐下来记录：“眉毛靠里的一端向上升起，前额形成特殊的皱纹，和通常的皱纹不同，同时嘴角向下牵，这是精神沮丧的表征。这种痉挛会影响呼吸肌rou，因而他感觉仿佛喉咙里有一种东西在向上升。这种痉挛的动作和小孩啜泣时的痉挛相似。这是一个人由于过度悲哀而窒息时所发生的严重痉挛……”

    他记录完自己的表情，放下笔，合上文件夹，心头觉得轻松了些。他自言自语说：“一副被打垮了的神气！我被什么打垮了呢？绝望？沮丧？还是嫉妒？对，是嫉妒。要不然，奥赛罗的台词怎么会脱口而出呢？嫉妒，那是自私的心灵才有的感情！我从小就蔑视和痛恨这种卑劣的感情！”

    “一个月前，”他继续回想那个傍晚，“赖尔就坐在这把橡木椅子上；胡克交叉着手臂，站在壁炉前面。我突然站起来，像个英雄似地昂着头说：”科学不是小巷子，只能容一头老牛穿过！‘我当时还笑了，笑声多么洒脱。我还说哩：“让骏马超过我吧！跑到我前头去吧！这有什么不好呢？’那时候，话从嘴里吐出来，真是轻快极了，流利极了。我像一个梦幻着，自以为拥有百万家产，所以表现得无私、善良、宽宏、慷慨，如今却像赌徒一样，一夜之间，把仅有的一点儿家当全部输光了。那些高尚的精神，那些我曾经引以为自豪的高尚精神，如今到哪儿去了呢？消失得无影无踪了。也许根本就什么也没有过，有的只是绝顶的虚伪！在赖尔和胡克面前装扮得胸襟那么开阔，完全是拙劣的骗局！可耻的表演！”

    达尔文觉得脸上烧得发烫。他旋亮了煤油灯，重新翻开华莱士的论文，像吃苦药似地再从头往下读。

    第二天清晨，朝阳照到书桌上。达尔文写好信封，拿起信纸来再看一遍。信是写给赖尔的，有几行字的笔画显得特别重：“据我看，这篇东西很值得一读。你的话惊人地实现了——那就是别人会跑到我的前头……我从来没见过比这件事更显著的巧合了。即使华莱士手里有我在1844年写成的那篇提纲，他也不会写出比这一篇更好的摘要来的……当然，我要立即写信给他，建议把他的草稿寄给任何刊物去发表。因此，我的创造——不论它的价值怎样——将被粉碎了……希望你会赞同华莱士的草稿。这样，我就可以把你说的话告诉他。

    达尔文拿起羽毛笔，在签名后面补上了日期：1858年6月18日。

    达尔文的耳边一片哗哗的水声。他弯着腰，双手高捧瓦罐，用凉水冲自己的昏昏沉沉的脑袋。他真想把这一夜的梦魇全都冲得干干净净。正要从水桶里舀第二罐水，他的手被人按住了，侧过脸一看，是他的妻子埃玛。

    “查理，这样会得病的。哎呀，你眼球上全是蛛网一样的血丝！

    “是吗？亲爱的！”达尔文用毛巾擦干脑袋，“你也不比我强，眼睛都肿了。

    查尔斯还没醒吗？叫人去请医生了吗？别忘了，把桌上给赖尔的信顺便带去发了。“

    “查尔斯才安定下来，又折腾了一宿。医生去请了，信也带去发了，赶得上头班邮车。我对医生已经不抱什么希望了。看查尔斯烦躁成这样，医生只会摇头叹气，一点办法也没有。”

    “不会老是这样的。”达尔文明知什么话也宽不了妻子的心，可是还得装得像个传教士似的一本正经地说。“人类一定能战胜疾病，一定能战胜！一定有人不声不响地在那里研究，只是咱们不知道罢了