第一章 (第1/3页)

    第一章

    白雪纷飞，大地漂染成银白世界。

    街上路人，行色匆匆，手缩在袖笼里取暖，压低头、拱起背，方走过的足迹，转眼让新雪掩去。

    靖远侯府前，一名身穿素衣的小女娃儿，直挺挺地跪著，身前摆著块粗糙木板，板子上写著大大的四个字…卖身葬父。

    她稚气的脸庞冻出两坨红晕，一双水灵灵的大眼睛，直盯住靖远侯府的牌匾不放。

    才多大的孩子，了不起七、八岁吧，怎能露出这样的神情？

    新雪落在她的肩膀，发梢、睫毛沾上雪白，青紫的双唇抖著，双手也早已冻僵。她知道继续跪在这儿会死，但，不怕！就是死，她也要教世人知晓，这个富丽堂皇的靖远侯府，有多么肮脏。

    许久，雪下得小了，两名行人在女娃儿身边驻足。

    这么冷的天，谁家舍得让这么个小女孩跪在雪地里，岂不是要白白赔上她的一条命。

    “卖身葬父？娃儿，你可知这是什么意思？”

    别要是人贩子使的诈术，这年头，人心险，为了挣银子，什么没良心的事都做得出来。

    “你娘呢？”

    包多行人围上来，有人劝她回家；有人好心地解下斗篷，套在她身上，冰天雪地的，她一个小娃儿怎受得住？

    “有人认得这是哪家的闺女吗？”儒生问。

    “她是纪秀才的女儿。”甫凑近的老翁答。

    “哪位纪秀才啊？”身穿藏青袍子的中年人问。

    “西街善学堂的纪秀才啊，今年科考，学堂里还出了个举子呢，那时，举子回门谢师，锣鼓喧天、鞭炮震耳欲聋的情景，好似昨儿个才发生的事，哪知转眼会闹出这等不幸。”老翁说著说著，把头摇得像波狼鼓似的。

    “老人家，纪秀才撞上啥事，竟让女儿沦落至此？我听说出了举子后，富贵人家纷纷上门求教，善学堂一口气收了不少学子呢！”

    “可不是这样啊，人怕出名、猪怕肥，祸事全由出名开始。”老人道。

    “到底发生什么事？可否请老人家相告。”

    “这话，得从靖远侯府说起。不知还有多少人记得钟离将军？”

    “我记得，钟离将军是咱们京城的奇迹，他从身无分文的小兵，一路浴血作战，立下大大小小战功，最后被当今皇上封为靖远侯。”

    “没错，将军叫钟离尉，他有个同父异母的哥哥，名叫钟离全。从小，兄弟就是天差地远的两个人，哥哥虚长两岁，却是性喜渔色、流连花乡的富家子弟；弟弟则从小视诹兵书，勤练武艺，英勇豪气。他本非池中物，偏逢父丧，哥哥把家产全败光，兄弟流落街头，到最后，边关遭逢战事，两兄弟双双投军去。”老翁揉揉胡子说。

    “我不知将军有个哥哥，我倒是在说书人嘴里听过不少钟离将军的事迹，听说将军仗著一身好武艺，用兵如神，屡破敌营，还曾以三千兵力掳获敌军数万。”儒生插话。

    “这在十七、八年前，可是家喻户晓的事儿呢！少年英雄呐，得到皇上赏赐无数，听说皇上还有意赐婚，将御妹嫁予将军。”

    “娶公主，何等风光！”

    “将军有个青梅竹马的心仪女子，他一心迎她入门，可没把公主看在眼底。”

    “皇上不降罪吗？”

    “皇帝当然生气，但国家需要人才呐，之后几次的战事若是没有将军带领金戈战马，百姓哪有安居乐业的太平日子过，那时，敌军听到钟离将军的名号就吓破胆，哪有力气再战，那些个番人还封了咱们的钟离将军一个名号。”

    “什么名号？”

    “战神。你想想，人哪能和神战？所以将军出马，一定能够凯旋归来。”

    “后来呢？将军和他青梅竹马的女子结成连理了？”

    “是啊，说起将军夫人，也是名奇女子，嫁进将军府后，她经营米店布庄、玉器买卖、钱庄…不管做啥，都能把白花花的银子赚进门，当时将军堪称是京城首富，咱们私底下说，搞不好皇上缺钱，还得向将军调现银。

    那年头，百姓的日子不似现在这般好过，除开边关战事，粮米又年年欠收，加上江河大水，日子苦啊！”老翁叹气。

    中年小贩接话：“我记得，那些年路边常见冻死尸，卖身葬父更是时时见到的事儿。幸而将军夫人经常施粥济贫，盖房子收留流狼汉，大家都说夫人是观音娘娘，若没有夫人，多少人捱不过那年的饥贫。”

    “后来呢？”年轻儒生问。

    “最后那场战役胜利归来，将军受了重伤。老叟的住处离将军府只有一条街，日日看着宫中派来的御医进进出出，可惜，月余，将军仍然与世长辞，皇上痛失英才，追封将军为靖远侯，御赐靖远侯府。”

    好人怎遭如此报应？听者不胜欷歔。

    “然后呢？”

    “夫人带著稚龄独子搬进靖远侯府，但据说夫人自将军去世后，精神不济，于是钟离全举家搬进侯府相互照应，可没多久，夫人也随著将军去了，有人说是夫人思念将军过度，但也有耳语谣传…”

    “谣传什么？”

    “钟离全为谋夺家产，下毒害死夫人。”

    “倘若传言属实，就太可怕了！将军的独子呢？”

    “不知，近十年没听过宇渊少爷的消息，但愿他没被歹心伯父给毒害。”

    女孩仰著脸，听得痴了。钟离全连亲人都能加害，何况是没有关系的旁人，真是虎狼之心呐！

    “离题啦！不是要说纪秀才，怎地说来说去全绕著钟离将军？”一个浓眉大眼的青年问。

    “你有所不知，要说纪秀才，就得从侯府说起。钟离全与老婆连生七子，除大儿子钟离平壹外，其余的全在年幼时夭折，大家都说是因为钟离全害死嫂子，夫人阴魂不散所致。”

    言谈间，聚拢的人越来越多，这侯府故事也太精彩了。

    “后来钟离全四处纳妾，生下个玲珑剔透的小娃儿，今年长到五岁。一听说纪秀才教出个举子，他忙到秀才家想聘他为西席，哪知这么恰巧，秀才不在，纪夫人亲自接待，岂知，这一接待，接出了问题。”

    “什么问题？”大伙儿异口同声。

    “色胆包心的钟离全见纪夫人秀外慧中，一看二看，看对了眼，隔日命人丢了二十两银，就把纪夫人给抢走。纪秀才是有风骨的读书人，怎咽得下这口气？自是冲到侯府讨人。没想到非但要不到人，还被屈打一顿。

    纪秀才气坏了，干脆关掉善学堂，拿著梆子四处说书，说的全是侯府做的肮脏事儿。”

    “这秀才忒大胆了，人家有财有势。”

    “可不是，前日深夜，一把无名火烧掉善学堂，只有这女娃