第四章 (第1/4页)

    第四章

    自从长寿在大街认少爷后，即便长寿守口如瓶、打死不承认，但还是有好事者追踪打听、指证历历，不出一个月，有关江四少爷潦倒返乡“沦落”程实油坊充当伙计的消息就在城里传了开来。

    “你是江照影江四少爷吗？”

    “不是。”

    “你叫阿照啊。”

    “那是小姐喊的。”

    “你那么聪明，应该就是你吧？小姐很看重你，教你很多活儿，不管是撞油、炒芝麻、磨芝麻，你一学就会呢！”

    “小姐吩咐我做事，我只是做该做的事。”

    “可是，长寿三天两头就过来油坊看你，喊你少爷，他以前就是跟着江家四少爷，那个四少爷不是你这个阿照，还有谁呀？”

    面对其他伙计好奇的询问，江照影还是只有一个答案。

    “以前的江照影死了。”

    “喔？！”真是高深莫测的答案，那现在的江照影还活着喽？

    曾掌柜在作坊绕了一圈，听到伙计们的对话，赶忙拉出了喜儿。

    “小姐，留他妥当吗？”

    “不都留了快半年了？他能力强，也很认真干活，如果他今天换了另一个名字，曾伯伯还有意见吗？”

    “话是这样没错，可江照影过去声名狼藉，斗鸡、赌狗、赛马、看戏、上妓院、喝花酒，挥金如土，虽然没干他父亲、哥哥那些见不得光的坏事，但天性就是一个坏胚子了。”

    “哇，这么糟糕的一个人啊？”对于他的过去传闻，喜儿不是不知道，也明白曾掌柜和其他伙计的顾虑，但她仍是自在笑道：“那是过去，他现在是一个踏实的人。”

    曾掌柜又望向里面光着上身、汗流浃背、弯腰专注捆扎榨饼的江照影，还是不安地道：“山河易改，本性难移，他过去挥霍惯了，也许一时失意，尚能安分守己，但哪天又沾惹上狐群狗党，去那销金窟走一趟，恐怕就原形毕露了。”

    “到了那时，我们小小的油坊还留得住他吗？”

    “说的也是，只是…怕他会在金钱上动手脚，不干不净。”

    “咦？曾伯伯当大掌柜的，就不能帮我守住银子？”

    “哈哈！”曾掌柜被她一逗，笑瞇了老脸。“有我曾大掌柜在，保证将油坊扶得四平八稳，让小姐天天安心睡觉。”

    “曾伯伯，多谢你喽。”喜儿展露甜美的笑容，小女儿似地拉住曾掌柜的手。“我相信阿照，他真的不是过去那个江四少爷了。”

    曾掌柜看了她半晌，点头道：“好！小姐从小就聪明懂事，又跟老爷学了那么多本领，小姐用人，我曾老儿放心，小姐说了算。”

    “曾伯伯，那你就别再担心了，走，我们去铺子。”

    “我还是担心哪！你一天不成亲，那个活宝就一天赖在这儿不走。”

    “嗳，又来了？”

    喜儿跟着曾掌柜来到前面铺子，果然侯观云又坐在他那把随从扛来的精雕黄花梨木圈椅上，摇着折扇，百无聊赖地看着伙计打油。

    “啊，喜儿姑娘。”见了她，他赶忙迎上前去，眉开眼笑地道：“今儿天气这么好，小生想请你到城外踏青，马车都准备好了。”

    “谢谢侯公子，可我还得忙着。”

    “交给掌柜和伙计不就得了吗？这么一间生意顶好的老字号油坊，你一天不顾铺子，也照样人气兴旺、财源滚滚啊。”

    “也许，侯公子还不太了解这间油坊对我的意义。”

    “我知道，这间油坊是你爹传给你的，你很重视。”侯观云收起折扇，正了正神色，信誓旦旦地道：“放心！以后你嫁给了我，你的油坊就是我的油坊，我也一样重视，我一定交给最聪明能干、擅于营生的管事，要他将这油坊打理得更加起色。”

    喜儿看着那张年轻又充满自信的俊脸，微笑道：“女大当嫁，一年后为爹娘除了孝，我终究还是该嫁的。”

    “哗！”不只侯观云睁大眼睛，众人也兴奋地期待她再说下去。

    “可我嫁人是有条件的，记得很久以前，我爹就跟提亲的人说过了。”

    “啊？！”

    “第一，我不嫁出去，我成亲后还是住在这儿，继续打理油坊。”

    “喜儿姑娘，我家有大房子让你住啊！”侯观云急道。

    “第二，我生的第一个儿子，要姓程。”

    “这不就是入赘吗？”侯观云变了脸色。

    “就这两个简单的条件，也不算是入赘。”喜儿带着惯有的柔美笑容“我只是希望找到一个愿意和我同心协力，一起为油坊努力的夫君。”

    众人面面相觑，这条件应该不难，可是嘛，又好像很难。

    侯观云垮着脸道：“喜儿姑娘，你也知道我是独生子，我不可能住到你家来，又让儿子姓程。”

    “那么，也只能说，我们无缘。”

    “啊…”侯观云一声惨呼，跌回了他的“宝座”

    喜儿不再理他，任众人去谈笑，转身回去后面柜台。

    “曾伯伯，你怎么也学我叔叔昼寝？”她笑着推推趴在桌上的曾掌柜。“总算赶走侯公子了，希望他以后别再来了。”

    她推了推，曾掌柜却是动也不动，整个身子沉重无比。

    “曾伯伯？！”喜儿心头一凝，眼眶就红了。

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    春暖花开，油坊墙外的花丛间，彩蝶翩翩飞舞。

    年迈的曾掌柜毕竟熬不过，最后还是走了。

    照样是闷热忙碌的作坊里，喜儿握住铁铲，一双大眼睛也不知瞧着哪儿，双手有一搭没一搭地搅拌锅里的芝麻，完全没有平日的手劲。

    伙计们都闻到焦味了，一个个抬起头，不知所措地望向她。

    “小姐，让我来，请你回房休息。”

    江照影马上放下手边的榨饼，走到她身边，轻易拿起她手中的铁铲，继续翻炒的动作，及时抢救了一锅差点报废的芝麻。

    喜儿并没有回房，而是恍惚地走向平日休息的板凳，坐了下来。

    江照影见她脸色苍白，心里和其他伙计一样为她担心。这一个月来，她没了曾掌柜的帮忙，不但得只身撑起油坊，还忙着四处打听名医，探视极为疼爱她的掌柜伯伯，最后又不眠不休地帮曾家处理后事。

    她一定很累了。

    他无法坐视她疲惫的神色，但又无法放下手边炒芝麻的动作。

    “樟树兄，麻烦你去请小梨姑娘过来，要她扶小姐回去休息。”

    “好。”

    也许是小姐重用