第九章 (第3/5页)

写于六年前的信。

    就在潘妮一步步靠近她所遗忘的过去之时，将自己关在书房里的德瑞也不禁回想起过去的事…

    …

    一八一四年，伦敦…

    新任的费雪公爵刚刚自伦敦最着名的怀特俱乐部里走出来。

    德瑞继承这个爵位刚满两年，他深爱着他所继承的费克庄园，然而他是次子，从出生开始，就注定无法继承爵位与世袭的土地。

    因此当他从牛津大学毕业后，便投入运输的事业，运用他的所知所学为自己打下一片天地。直到两年前，他哥哥的律师出现在他的办公室里，带来一个不幸的消息。

    他的哥哥德霖在一场决斗中身亡了。他继承了公爵的爵位以及在他哥哥的手中经营不善的费克庄园。

    他花了两年的时间才让庄园恢复旧貌，而这时他也已经到了应该为自己找一个妻子、生下继承人的年龄了。二十八岁的他，在继任公爵爵位两年后，决定正式踏进社交圈里，为自己找一个合适的妻子。

    社交季刚刚开始，公爵一出现在正式的宴会上，便马上成为所有急着想将女儿嫁出去的贵族母亲们，心目中理想的丈夫人选。

    新任的费雪公爵年轻、英俊，且拥有一座富庶的庄园以及其它日进斗金的产业。

    邀请函如雪片般飞来，而公爵则频繁地出现在这些名门贵族的宴会厅里。

    然而连日来夜夜笙歌的生活令他渐生不耐。他像其他上流社会的男士一样，在不参加宴会的时候，就到俱乐部喝点小酒、打打牌，小赌一番，而话题不离女人和赛马等一切乏善可陈的社交语言。

    他积极地想融入社交圈里，他成功了，但他的成功，却是因为他拥有尊贵的头衔以及丰厚的财产。哦，或许还有他的外貌。他很清楚他的脸孔对女人所造成的影响。可以说，他具备了一切成为一个花花公子的条件。但他也明白那从来就不是他感兴趣的目标。他并不想成为伦敦城里最炙手可热的单身汉。参加社交季的唯一目的，不过是想找一个适合结婚的女人。

    的确，在宴会上，美女如云。然而在那么多女孩当中，却没有一个人能够激起德瑞心中的火花。当然，他也一再地告诉自己，结婚的目的只在于孕育一个合法的继承人，但是他就是无法允许自己那么轻易地出卖自己的灵魂。

    当所有的女人看着他，都只看见他的头衔、财富以及外貌时，他感到前所未有的空虚。

    来伦敦是来错了。他想。如果他需要一个妻子，他大可以就在布莱顿为自己找一个，而不必千里迢迢地到伦敦来。

    而俱乐部里的男士们所谈论的话题更是无聊透顶。

    女人、赛马、以及赌博。他们的生活圈里似乎就只有这三件事情。其它则乏善可陈。

    在怀特俱乐部里吸了一屋子的烟后，德瑞决定他必须出来透口气。

    他沿着布鲁斯贝利区的街道走。而今天的伦敦天空意外的晴朗。少了经常笼罩在城里的雾，阴霾也跟着褪去许多。

    在这个风和日丽的午后，摄政公园聚集了太多争奇斗艳的淑女以及追求者。德瑞刻意痹篇热闹的公园和广场，走进了贝克街上一条更加幽静的小巷。

    这里不是繁荣的商店街，看不见购买最新时尚服饰的仕女，也没有疾行的马车，只有寥寥的行人在走过骑楼时，惊起檐上的麻雀。

    木制的招牌上显示这是一家书店。

    书店！在伦敦的书店！

    德瑞不由得噙起一抹笑，走进了敞着大门的书店里。

    书店里半个顾客都没有，只有书店主人站在梯子上为新书上架。

    在诗集区里，德瑞发现了一本刚刚出炉的柯立芝诗集。他才伸手去拿，却没想到有只手比他更快速地取走那本诗集。

    他讶异地看向那名突然冒出来的强盗…抢走他几乎要拿在手上的诗集的强盗，却没想到，就那么一瞥，他便失去了他的心。

    他看见的不是一名强盗，而是一名偷去他的心的女子。

    看着午后的阳光使她的金发看起来闪耀发光，而她慧黠的眸在取走那本诗集后，因为某种不知名的原因而显得有些赧然。

    她的声音…

    “很抱歉，先生，这本诗集…恐怕你是晚了一步了，它已经售出。”

    她的声音既像是松糕上甜美的花蜜，又像是山里的小溪淙淙流过苍翠的山林。

    德瑞忍不住道：“已售出？是卖给了谁呢？在你自我手上拿走它以前，我没有看见任何已售出的标示。”

    她看起来十分年轻，但又不是那种天真无知的年轻，而是一种集合着许多谜团的年轻。她是谁？一个平民女孩？出嫁了吗？否则身边怎会没有任何伴从？

    在那短暂的一瞬间，德瑞发现他对眼前这名年轻的女子做了太多的揣想。他甚至想到她的婚姻状况，这可不是他平常的作风。

    但他就是忍不住地想继续猜测下去，而且不断地否定她已婚的可能。

    她咬了咬下唇，说：“就在你走进来以前，我已经向店主人订下这本书。”事实上，她还没有订下这本书，因为今天她出门时，并没有想到她会买下一本诗集，而她身上没有带足够的钱。

    然而这本柯立芝新出版的诗集，无论如何她是一定要买下来的。只要、只要她有机会在其他人看到它之前，先想到办法拿到她忘了带出门的钱包。

    德瑞比她年长，一眼看出她说的不全然是事实。可是她护卫那本诗集的举动令她看起来像是个虔诚的教徒，使得他忍不住想开开她玩笑。

    “我确信这本诗集应该还不属于任何人，而恰巧我十分喜欢柯立芝的诗，因此，女士，你能够好心地把诗集给我，好让我付帐吗？”

    “噢，不。”她谨慎地看着他。完全不像是认出他身分的样子，这点让他觉得十分新鲜。他还以为全伦敦的单身女子在她们母亲的指导下，都已经知道他拥有公爵的头衔，并将他视为结婚的首要考虑人选。

    看来她只是一名平民女子。补充一点，爱读诗的平民小姐。但有哪个平民女子会被允许读书呢？

    “恐怕这不是个可以说服我的理由。”他说。

    而她则自他的穿着和衣服的质料猜测出，他绝不是一名普通的伦敦市民。如果他是贵族的话…

    “通常，贵族男子是不读诗的，先生，你确信你有宝贵的时间能够分给阅读吗？”

    真是伶牙俐齿。德瑞哈哈大笑。“哦，我的女士，你不知道我们买书回去，