第四章 (第4/4页)

间，还有些不知所措地回头瞄了几眼。

    瞧姊姊跟桂花姐说得多轻松，居然坐下来开始喝茶说笑了，这也难怪，到底她们又不是要扮“桃花”的那个人哪！

    脚步沉重地朝“桃花”房里走去，如茵心里突然浮现一个念头。

    吧嘛不干脆就由姊姊来扮演“桃花”呢？她脸上一直裹着白布，不也一样神秘兮兮的？而且反正谁也看不见“桃花”长什么样。

    §§§

    起初应无涯是因为闲着无事才答应见见这个叫桃花的名妓，后来他思索了下，觉得这倒也不失为一个机会，一个往前跨出一步的机会。

    那个小厨娘不是说了吗？“桃花”不仅貌美如花，而且学富五车、见识广博，以这位名妓对这个圈子的了解，或许可以帮他过滤出一些符合条件的对象。

    要在这么多家妓院里找出目标中的人物，所能藉助的也只有这圈子的人了。

    一进门应无涯就眯起了眼睛，这几天他也见够了青楼女子，但这么特殊的倒还是第一次碰上。

    房间里，有个覆着面纱的人半躺在床上，床前还垂着珠帘，看起来华丽而诡谲，和这略显破旧的房间很不相配。

    应无涯找了张椅子坐下，并开口问道：“我们得隔着这么多『东西』说话吗？”

    “嗯哼。”什么嗯哼？应无涯挑起了眉：“这什么意思？我们真的得『这么』说话？”

    “嗯哼。”又是这么一句。

    应无涯眯起了眼睛。

    “如果姑娘只会说这么句话，在下实在看不出我们还有什么可谈的。”他说着站起来，对面的珠帘里则发出惊呼声，里头的人还因为突然坐起而差点掉落床下。

    “请留步，大爷！这…这是桃花的坏习惯，行之有年，很难改变，请大爷海涵。”

    “说『嗯哼』是你的习惯？这可怪了。”应无涯道。心想着这声音有些耳熟，似乎在哪儿听过…

    “失礼了。”扮成桃花的如茵只能这么说，赶忙又爬回原处坐好。

    透过珠帘，这位名妓可笑的动作也令应无涯觉得熟悉，他边认真思索着，边随口问道：“听闻姑娘貌比西施，为何不肯以真面目示人呢？”

    貌比西施？这是在夸赞她漂亮喽？如茵轻咳了声，把桂花姐教她的那一套原封不动搬出来说：“人的美应该存在于心里，不在外貌，就像…”

    “哦？”“呃…就像娇艳的花朵，再美也逃不过岁月的无情，终将逐渐枯萎、凋零。”因为对方突然打岔，如茵差点忘了接下来的辞，吓得她的心扑通直跳。

    “原来姑娘是为此才覆上面纱躲在珠帘后见客，真可谓是用心良苦。”

    “哪里，哪里，是桃花个人的怪癖罢了。”咦？是“怪癖”吗？桂花姐究竟是不是这么说的呢？

    珠帘里的人正以袖子扇风，应无涯看着颇觉有趣。这百花阁的人倒都挺怪的，上从名妓下至厨娘，哪个都…嗯…很不寻常。

    “桃花姑娘，冒昧请问，你一直以来都待在百花阁吗？”

    “不，事实上我是最近才被重金礼聘而来的。”如茵在“重金”两个字上加上重音，当然这也是桂花交代过的，为的是营造一种昂贵、高不可攀的感觉。

    “那么姑娘之前也在类似的地方工作了？”应无涯尽可能说得含蓄。

    “呃…是的。”

    “可以请教是在哪一家吗？”

    “这…我被众多同行挖过来拉过去的，至今待过的地方也不知道有多少，很难数得清了。”糟糕，桂花姐竟然没有料中这一道题。

    “那么正好。”

    “咦？”如茵在珠帘后猛摇头，还以为根本没人看见。“不！这…怎么会好呢？换过来换过去的，舟车劳顿、居无定所…”

    “姑娘误会了。”差点笑了出来，应无涯轻咳了两声，极力忍耐着。“是这样的，在下有件事急需姑娘帮忙。”

    珠帘那头的“桃花”姑娘停止了扇风动作。

    “帮忙？我吗？”她问了，是一种相当诧异的语气。

    “是的，想请姑娘帮忙找一个人。”

    “找…找人？”这…她哪里能帮他找什么人啊？是答应好，还是不答应呢？不答应会不会触怒了这位爷？万一答应了却又帮不上忙呢？

    应无涯点点头，漫不经心地持续观察着珠帘里的动静，边说道：“想藉重姑娘交友无数、见多识广，在下找的是姑娘同行中人。”

    同行？那么她认识的人全部加起来也不过五个。

    “这个…只怕我…”如茵迟疑着，又开始用袖子扇起风来了。

    就在这时候，忽然有个黑影窜过珠帘跳上了床，无视帘内人因受到惊吓倒向一旁，黑影迳自蜷缩在“桃花”腿上，伸出舌头添了添脚，再以脚洗了洗脸，之后就趴下来不动了。

    “小…小调皮！”惊魂未定的帘内人压下怒气低声嚷道。

    应无涯却已经在一瞬间察觉了个中玄机。

    这百花阁里果然是无奇不有，居然会找个小厨娘来客串名妓？或者是事实恰好相反，这位小女孩确实是名妓，只不过在闲暇时就兼职炒炒菜？