第二章 (第3/5页)

辱到父亲的好友。奈杰怎么可以对他的长女放纵到如此地步？

    奈杰努力在等待时娱乐沃夫，讲述着狮心王理查德的故事和他参与的大小战役。奈杰是个身经百战的骑士，年龄比沃夫的父亲小五岁，他们一起参加十字军东征时他还很年轻。盖义前往圣地前已经有两个女儿出嫁了，但奈杰留在家乡的只有一个妻子。

    以往因不感兴趣而没有注意听，但现在沃夫想起父母好像提过奈杰还有一个女儿。他还知道奈杰的妻子在敏丽出生后没多久就死了，但没有母亲的教导不能作为她变成今日这般模样的借口。许多贵族妇女死于难产，但她们的女儿还是被教养得很好。

    他们在令人不安的静默里继续等待着。仆人来来去去。晚餐时间接近时搁板桌被架设起来。两名女子还是没有回到大厅。

    奈杰终于面带尴尬笑容地叹口气说：“也许我应该解释一下关于我大女儿敏丽的事。她跟一般的十八岁年轻女子不同。”

    颇为含蓄的说法，但沃夫只是说：“我已经注意到了。”

    但那样的回答还是使奈杰难堪地皱眉蹙额。“我始终不明白为什么，但她一直希望她是我的儿子，而不是我的女儿。无论是男是女，她都是我的继承人，但她却不那样想。她宁愿当个骑士，挥不动剑使她非常生气。因此她从事那些她能够做到的男性活动。”

    沃夫几乎没有勇气问，但又不得不知道。“哪些活动？”

    “打猎，不是像淑女那样，而是像猎人那样。她练就一身射箭的好本领。事实上，我没见过哪个男人射箭射得比她准。她想出必要时她要如何保卫登博堡的方法。虽然永远不会有那个必要，但她仍然以她能够做到而自豪。她和某些她认为是不可狩猎的动物作朋友；事实上，她对动物很有一套，从小就能轻易驯服野生动物。”

    沃夫听到最后那句话时感到自己脸红了。现在他不得不承认多年前小敏丽真的可能像她所说的那样驯服和拥有那只猎鹰。

    “她喜欢做男人的事。这是否意味着她嘲弄女人做的事？”

    “不仅是嘲弄，而且是连碰都不碰。”奈杰再度叹息道。“我相信你一定注意到她的穿着了。我试过许多次但都无法使她穿她天生该穿的服装。我不给她钱买衣服，而是做好了给她。她用它们跟农奴交换她爱穿的衣服。我没收那些衣服，她却用新鲜的rou换来更多衣服。我同样地没收那些衣服，天啊，我的农奴都快没衣服穿了，我企图管束她的那年夏天，他们几乎全都是衣不蔽体。”

    沃夫想问却没有问奈杰为什么不直接命令女儿照他的话做，一来是因为觉得那样问太没礼貌，二来是怕发现她对父亲毫无敬意，一点也不在意违抗他的命令。但他有权知道最坏的情况，不是吗？

    “她不晓得她打扮成男人的模样看起来很…可笑吗？”

    “你以为她在乎？不，她一点也不在乎她的外表。她不像一般女人那样爱美。”

    沃夫叹口气，再也忍不住地问：“为什么坐视这种事发生？为什么没有在情况变得不可收拾前约束她的行为？”

    不出所料，那个问题令奈杰十分难堪。“都怪我不好。我唯一的借口是我发觉敏丽行为反常时已经太迟了。内人过世使我失魂落魄。我人在这里，心却不在这里。我不知道你是否能了解那种令人无法自拔的丧妻之恸，但我几乎不记得我是怎么度过她死后的头几年。”

    “家父说你爱她至深。”沃夫局促不安地说，因为奈杰此刻好像又沈湎在悲伤之中。

    “是的，但直到她死后才知道爱得有多深。我的弟弟厄柏当时跟我们住在一起。我把两个女儿交给他照顾，但他也是个鳏夫，他认为敏丽的男孩作风很有趣而没有管束她。”

    “但你说你人在这里…”

    “是的，但终日藉酒浇愁，几乎没有清醒过。”奈杰承认。“我的两个女儿经常假扮成对方，所以我看到乔安妮时当她是敏丽而没有察觉到事情有异。等我终于看清敏丽变成什么样子时，她已经定了型，拒绝改变。”

    沃夫微微一僵。“拒绝？”

    “不像她meimei乔安妮柔顺得有点怯懦，敏丽遗传了她母亲的刚烈性子。这是我一直无法严加管教她的原因之一。我怕她知道她使我想起她的母亲而利用这一点来对付我。”

    “教导女儿不是父亲的责任，没有人指望你教导她，但这里没有淑女可以教她吗？”沃夫问。

    奈杰摇头。“自从内人过世后，这里一直没有身分地位够高的淑女，除了我家臣的女眷以外，但她们都没有那个坚忍毅力可以跟我女儿相抗衡。等我终于清醒过来，发觉敏丽没有受到该受的教育时，我把她送去傅贝堡寄养，希望胡禹勋爵的夫人能够接手管教她。但那时她已经我行我素太久，尝试了几年后，他们把她送回来说爱莫能助。他们试过各种不会严重伤害她的方法，但轻微的处罚根本不管用。”

    沃夫纳闷奈杰是否知道他描述的是一个不适合为人妻的女人，任何脑筋正常的男人都不会想要娶那样不正常的女人。天啊，那正是他摆脱这桩婚约的最佳理由。奈杰会觉得必须免除他履行婚约的义务。沃夫只需要指出那一点就行了。

    “谢谢你的坦诚相告，奈杰爵爷，但考虑到所有情况，你认为她能成为贤妻良母吗？”

    令他大失所望的是，奈杰竟然微笑道：“是的，我毫不怀疑只需要有子女和一个她爱的丈夫就能磨圆她的棱角，使她步入正轨。”

    “你怎么能那么肯定？”

    “因为她母亲的情形就是如此，而她是她的女儿。我说过内人性子刚烈，实不相瞒，我们相识