第三章 (第3/3页)

   “确实可以，”她说。“但实际上不能。”她举起手让他看长排的珍珠小钮扣。“缺乏女仆的帮忙，解开它们要花掉我一整个下午。”

    “穿戴这么麻烦的东西到底是为了什么？”他问。

    “它们是妮薇特地买来搭配这件外衣的，”她说。“我不用会伤她的心。”

    他依然瞪着手套。

    “妮薇是我的祖母。”她解释。他没有和妮薇见过面，因为他抵达时，她正好回房午睡了。但洁丝可以肯定祖母一听到低沉的男性嗓音，就起床从门缝偷窥。

    丹恩抬起头，黑眸一亮。“啊，那只怀表。”

    “那也是明智的选择。”洁丝放下叉子，恢复公事公办的态度。“她很着迷。”

    “我不是你的白发老奶奶。”他马上明白她的意思。“我对圣像画，即使属于斯特罗加诺夫画派，也没有着迷到愿意当冤大头。对我来说，它只值一千英镑。如果你答应不边抛媚眼边讨价还价，而使我无聊到精神不集中，我很乐意付一千五百英镑。”

    她原本想逐步进行，但他的语气说明他无意被说服。既然如此，她决定摊牌。

    “我很乐意把它送给你，爵爷。”她说。

    “我不收礼。”他冷冷地说。“要耍花招去跟别人耍。一千五百英镑是我出的价码，也是唯一的价码。”

    “只要你肯打发博迪回家，那幅圣像画就是你的。”她说。“否则，它将交由佳士得拍卖。”

    如果崔洁丝了解丹恩处于什么状态，她就会在说第一句话时住口。不，如果她真正了解，她会马上拔腿逃命。但她不可能了解连丹恩侯爵自己都不甚明白的事。他前所未有地渴望得到那幅温柔的俄国圣像画。不知何故，看到画中圣母半微笑半忧愁的面容，以及她怀中愠怒的圣婴时，他竟然感到泫然欲泣。

    那幅画非常精美，兼具庄严与人性。他以前不是没有被艺术感动过，但他此刻的感觉丝毫没有那种愉快的成分。他感到昔日的怪物又在体内嚎叫。他像八岁时一样无法分辨那些感觉；他从未费事去分辨它们，只是一味把它们推开赶走，一次又一次，直到好比多年前他的同学不再欺负他为止。

    那些无缘成熟的感觉，一直停留在原始的孩童阶段，此刻遭它们突袭的丹恩侯爵无法像成人一样推理分析。他无法告诉自己，他早该叫崔博迪那个讨厌鬼收拾包袱滚蛋。他根本没想到他应该高兴那个笨蛋的jiejie打算慷慨地出钱请他…更确切地说，买通他那样做。

    丹恩只看得到，一个漂亮无比的女孩用他非常想要的玩具逗弄他。他表示愿意用他最大、最好的玩具跟她交换。她却大笑着扬言要把这玩具扔进粪坑，目的只为使他苦苦哀求。

    许久之后，丹恩才会明白他的脑海里曾经闪过这种愚蠢的想法。

    但那是为时已晚的许久之后。

    此时此刻，外表将近三十三岁的他内心大约只有八岁，因此可以说是神智不清。

    他靠向她。“没得商量，崔小姐。”他说话的声音低得危险。“我付你一千五百英镑，你说成交，双方皆大欢快。”

    “才怪。”她倔强地抬起下巴。“如果你不打发博迪回家，我绝不会和你作任何交易。你在摧毁他的人生，那是再多的钱也弥补不了的。就算饿死，我也不会把圣像画卖给你。”

    “肚子饱时说那种话很容易。”他说。接着他以拉丁语引述西鲁斯的名言。“风平狼静时，人人皆能掌舵。”

    她同样以拉丁语引述同一位哲人的名言。“你不能把同一只鞋套在每一只脚上。”

    他的表情并未透露出内心的惊讶。“看来你涉猎过西鲁斯的作品，”他说。“这就奇怪了，这么聪明的女性竟然看不见眼前的状况。你正走在万丈深渊的边缘，崔小姐。”

    “因为我弟翟旗要淹死在那里了，”她说。“因为你把他的头按在水下。我的力气不够大，没办法拉开你的手。但我有一件你很想要、却又抢不到的东西。”她的银眸闪亮。“你只有一个方法可以得到它，魔王爵爷。把我弟弟扔回来。”

    如果他能像成人一样推理分析，丹恩就会承认她的推理无懈可击，而且正是他陷入她那种困境时会做的事。他甚至可能会欣赏她把意图坦诚相告，而不是用女性的狡诈来cao弄。

    但，他无法像成人一样推理分析。

    她眼中闪过的怒气原本不该对他有任何影响，不料却迅速引燃他内心深处的导火线。他以为那导火线是愤怒。如果她是男人，他会直接抓她去撞墙。由于她是女人，所以他不得不找个同样有效的方法来教训她。

    他不知道撞墙和他想要做的事正好相反。他不知道他想要教她的是爱神、而不是战神的课程，是奥维德的“爱的艺术”而不是凯撒的“高卢战记”

    因此，他犯下错误。

    “不，你根本没搞清楚状况。”他说。“别的方法向来都有，崔小姐。你认为没有，是因为你以为我会遵守上流社会过分喜爱的那些小辨矩。例如，你以为我们在公共场所、以及你是淑女，我就会注意礼貌。你甚至以为我会尊重你的名声，”他露出狞笑。“崔小姐，也许你愿意重新考虑一下。”

    她的灰眼睛眯了起来。“我认为你在恐吓我。”她说。

    “且让我的恐吓跟你一样清楚。”他倾身靠近她。“我可以在三十秒内破坏你的名声，在三分钟内使你身败名裂。我们都知道，我不需费多少力气就可以做到。被人看到跟我在一起，已经使你成为猜测的对象了。”他停顿一下，让他的话被听者完全理解。

    她一语不发，眯细的眼睛里闪着愤怒的火光。

    “听着，”他继续说。“只要你接受我一千五百英镑的开价，我就会循规蹈矩，护送你上马车，确定你平安回到家。”

    “如果我不接受，你会试图毁掉我的名声。”她说。

    “不是试图而已。”他说。

    她坐直身体，带着手套的双手叠放在桌上。“你倒是试试看。”她说。