第十七章 (第2/4页)

的是震惊和不敢置信。他和葛巧蒂生的小孽种一直在恐吓他的村民，躲藏在他家的庭园里…而丹恩竟然毫无所悉。

    他哑口无言，只能目瞪口呆地望着妻子，听她陈述如何捉到男孩和遇见男孩的母亲。

    天空在这段时间越来越暗，零星的雨滴增大成毛毛雨。她帽子上的羽毛和缎带被淋得塌垮下来，湿答答地黏着帽檐。但洁丝对帽子的状态、冷冽的强风、濛濛的细雨，和头顶的乌云都浑然不觉。

    她正说到故事的高潮，此刻令她心烦的也只有那个。她蹙拢着眉头，视线落在紧握的双手上。

    “巧蒂要我用圣像画交换她的儿子，”她说。“否则她要在我试图带走他时，把事情闹大，因为那样会把你引来，她知道你会把她们母子一起送走。但我无法容许那种事发生，所以我带你来这里，并告诉你。如果你坚持，我会设法不让他出现在你的视线内。但我绝不会让他跟着他不负责任的母亲去伦敦，他会落入扒手、变态者和杀人犯的手中。”

    “圣像画？”他说，其余的几乎没有听进去。“那个婊子要我的圣母画像？一幅斯特罗加诺夫派的画作，来交换那个可怕的小孽种…”

    “道明不可怕。”洁丝厉声说。“没错，他的行为很可恶，但他原本就没有良好的家教，后来又受到许多刺激。他原本并不知道自己是私生子，或那是什么意思，就像他不了解他母亲从事的行业，直到他开始上学，村里的儿童用最残酷的方式启发他。他害怕又迷惑，痛苦地意识到自己和其他的孩子不一样，以及没有人要他。”她停顿一下。“除了我以外。如果我假装不要他，他的母亲或许不会狮子大开口。但我无法假装，不忍心使他更难过。”

    “该死的东西！”他大叫，离开岩石。“那个婊子休想得到我的圣像画！”

    “那么你就得出面，亲自把孩子从她身边带走。”洁丝说。“我不知道她躲在哪里，但我强烈相信二十四小时后很可能就再也找不到她。那表示必须有人在明天一大早到后桥驿站去。那个人如果不是带着圣像画的我，那么就一定是你。”

    他张开嘴想要怒吼，接着又闭上嘴，默数到十。

    “你的意思是叫我天一亮就晃到后桥驿站去…耐心地等待葛巧蒂出现…然后当着一群沼泽居民的面和她谈条件？”他冷静地说。

    “当然不是，”洁丝说。“你不需要谈条件。他是你的儿子，你只须把他带走，她完全无可奈何。如果是你以外的任何人试图那样做，她就可以轻易声称遭到拐骗。”

    “把他带走…就那样？在众目睽睽之下？”

    她从湿答答的帽子下凝视他。“这有什么好吃惊的？我只是建议你使出你的一贯作风：跨着大步进去，取得主导地位，叫巧蒂滚到一边去，管其他人怎么想。”

    他顽强地抓紧所剩不多的自制力。“洁丝，我不是白痴，”他说。“我知道你在做什么，你在…cao纵我。撂倒葛巧蒂照理说是非常吸引人的主意，而且很合逻辑，因为我不打算放弃我的圣像画。事实也是如此。”

    “我知道，”她说。“所以我不能偷它。我无法相信那个女人竟然认为我会偷你的画，但她一点道德也没有，我猜『背叛』两个字对她毫无意义。”

    “但你打算在我不照你的要求去做时，拿走圣像画。”他说。

    “我别无选择。但我仍然必须先告诉你才拿。”

    他用指节抬高她的下巴，低下头狠狠盯着她。

    “凡事讲求合理的女王陛下，难道你没有想到，我可能不会让你拿走它？”

    “我有想到你可能会试图阻止我。”她说。

    叹口气，他放开她的下巴，把视线转向巨大的花岗岩。“但我猜阻止你，就像说服这块岩石跑步到多塞特郡一样不可能。”

    丹恩听到远方响起低沉的隆隆声，好像上天也同意情况已无可救葯。

    他感到迷惑、愤怒和无助，就像当初在巴黎面临另一场风暴时那样。

    一想到他和葛巧蒂生的小孽种，他就感到恶心欲呕。他要怎么走向他、注视他，和他说话、碰触他，把他带回去抚养照料？

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    斑原上的暴风雨跟着他们回到艾思特庄。风雨敲打着屋顶窗户，闪电的白光照亮屋子。

    听到侯爵在屋里大发脾气的人，很容易就相信他就是撒旦本尊，狂风暴雨就是被他的愤怒激来的。

    但丹恩原本就不大会管理情绪，洁丝心想。他处理“困扰”的方法只有三种：打倒它，吓跑它，拿钱摆脱它。三个方法都无效时，他就不知所措了。于是，他大发脾气。

    他怒骂仆人，因为他们没有马上协助他的妻子脱掉湿淋淋的外衣，让水滴在门厅的大理石地板上，好像湿衣服照理不应该滴水，沾满烂泥的靴子不应该留下肮脏的鞋印。

    他大发雷霆，因为他们没有一进寝室就看到浴白里放好了热气腾腾的洗澡水，好像仆人应该知道侯爵夫妇会在几点几分到家。他暴跳如雷，因为他的靴子毁了，好像他只有那双靴子，而不是还有至少二十几双。

    洁丝洗澡更衣时听到他的怒吼声穿过好几道墙壁传来，不知道饱受虐待的可怜的安卓最后是不是会被解雇。

    但洗澡显然使丹恩的火气消了一丁点，等他走进她的卧室时，震耳