第二章 (第2/16页)

八十五度，但是他们在受到中午酷热的照射后，屋内反而显得十分凉爽。室内放着一排长桌子，上面整齐地安放着微小的骨头标本，标本上都挂着或贴着标签。更远处放着瓷碟和陶罐。室内弥慢着强烈的醋酸味。

    莫里斯看了这些骨头一眼。“我还以为恐龙是庞然大物。”他说道。

    “他们确实是庞然大物，”爱莉说道。“但是你在这里看到的都是幼龙身上的残骸。斯内克沃特之所以重要是因为它是许多恐龙的栖息地。在我们开始这项工作之前，人们对幼龙几乎一无所知，人只发现过一个巢xue｜｜位于戈壁沙漠。我们已经发现了十来个不同的鸭嘴龙巢xue，里面有完整的恐龙蛋和幼龙的骨骼。”

    当葛兰朝冰箱走去时，爱莉带莫里斯去看醋酸池，那是用来溶解骨头上纤细的石灰石。

    “它们看起来像鸡骨头。”莫里斯凝视着这些瓷碟说道。

    “是的，”爱莉应道。“这种恐龙与鸟类很相像。”

    “那些是怎么回事？”莫里斯指着窗外那一堆用厚实的塑胶布包着的大骨头问道。

    “那是被剔除的，”爱莉回答说。“我们从地底下取出时，这些骨头太支离破碎。要是在以前，我们都是一摔了事，不过现在我们都把它们送去作遗传试验。”

    “遗传试验？”莫里斯追问了一句。

    “来一杯。”葛兰说着，把一罐啤酒塞到莫里斯手中。他又给了爱莉一罐。爱莉仰起脖子，咕噜咕噜地喝着啤酒。莫里斯呆呆地望着她。

    “我们这里很随便，”葛兰说道。“想去我的办公室瞧瞧吗？”

    “当然想去。”莫里斯回答说。葛兰带他走到活动房屋的后头，那里有一张破沙发、一张塌陷的椅子，以及一张磨损的茶几。葛兰一屁股坐到沙发上，沙发响起了吱吱的声音，扬起一股白垩粉尘。他往后靠去，把穿着靴子的双脚猛然搁在茶几上，用手示意莫里斯在椅子上坐下。“别客气。”

    葛兰是丹佛大学的古生物教授，是他这个领域中最顶尖的研究人员之一，但是他对社交场合中的繁文缛节总是感到很不自在。他把自己看成一名户外生活者，而且他知道，古生物学科中所有重要的工作都是在野外，并且要用自己的双手来完成。葛兰几乎毫无耐心作学究式的空谈，比如去和博物馆馆长打交道，去结识那些被他称作“文雅的恐龙搜寻者”的家伙。他在穿着及举止上和这些人不同，即使在讲座上也穿着牛仔裤和轻便的运动鞋。

    葛兰望着莫里斯一丝不苟地把椅子擦得干干净净后才坐下。莫里斯打开公事包，仔细地检查他的公文，然后回头瞥了爱莉一眼;爱莉正在活动房屋的另一头用小钳子从醋酸池中夹起骨头，压根儿没在注意他们俩。“也许你会觉得奇怪，我为什么要来这里。”

    葛兰点点头。“到这里来可是一段遥远的路程呢，莫里斯先生。”

    “唔，”莫里斯说道。“我直说吧，环境保护署很关心哈蒙德基金会的活动情况;而你一直从他们那里得到基金。”

    “一年三万美元，”葛兰点头回答道。“在过去五年里。”

    “你了解这个基金会的情况吗？”莫里斯问道。

    葛兰耸耸肩。“哈蒙德基金会是个提供学术活动资助、受人尊敬的组织。他们提供基金给世界各地的科研活动，其中包括一些恐龙研究者。我知道他们帮助亚勃达的蒂雷尔郊外的鲍勃·寇雷、阿拉斯加州的约翰·卫勒，或许还有更多的科研人员。”

    “你是否知道，哈蒙德基金会为什么大力支持对恐龙的研究？”莫里斯问道。

    “当然知道。因为老约翰·哈蒙德是个恐龙迷。”

    “你见过哈蒙德吗？”

    葛兰耸耸肩。“一、两次吧。他来这里作过短暂的访问。你知道，他年纪大了，而且脾气古怪，有些阔佬就是这般模样。不过他总是十分热心。你问这干么？”

    “唔，”莫里斯说道“哈蒙德基金会确实是一个很神秘的组织。”他取出一张影印的世界地图递给葛兰，上面标着许多红点。“这些是基金会去年资助的考古挖掘项目。你是否注意到有些奇怪的地方？蒙大拿州、阿拉斯加州、加拿大、瑞典…全是在北部地区，没有一处低于北纬四十五度。莫里斯抽出更多的地图来。“这也是一样，年复一年。南部的恐龙研究计画分布在犹他州、科罗拉多州或是墨西哥，却从来没得到过资助。哈蒙德基金会只支持寒冷地带的挖掘。我很想知道其中的原因。”

    葛兰匆勿地翻阅着这些地图，倘若这个基金会真的只资助寒冷地区的挖掘计画，那倒是一件怪事，因为有些最出色的恐龙研究人员正在炎热地区工作，而且｜｜

    “还有一些事也叫人疑惑不解，”莫里斯说道。“比方说，恐龙与琥珀有什么关系？”

    “琥珀？”

    “是的。就是那种树液中坚硬的黄色树脂｜｜”

    “我知道琥珀是什么，”葛兰说道。“但是你问这个做什么？”

    莫里斯回答道“因为在过去五年多里，哈蒙德在美洲、欧洲和亚洲购买了大量的琥珀，包括许多可以在博物馆陈列的琥珀首饰。这个基金会在琥珀上花了一千七百万美元。现在他们是世界上这种物质的最大民间收藏者。”

    “这我就不懂了。”葛兰说道。

    “其他人也不懂，”莫里斯说道。“据我们看来，这种做法毫无意义。琥珀合成是轻而易举的事，而且也没有商业价值。囤积琥珀根本没有理由，但是多年来哈蒙德就是那样做的。”

    “琥珀。”葛兰一边摇头一边说道。

    “他在哥斯大黎加的那个小岛又是怎么回事？”莫里斯继续问道。“十年前，哈蒙德基金会从哥斯大黎加政府那里租借了一个小岛，据说是要建立一个生态保护区。”

    “我对这件事一无所知。”葛兰皱着眉说道。

    “我到现在对这件事还不十分了解，”莫里斯说道。“这个岛离西海岸一百英里。那里的气候条件十分恶劣，气流和水流在那个海域汇集，使它几乎终年笼罩在雾中。人们过去通常都叫它云雾岛。也就是努布拉岛。哥斯大黎加人显然非常惊讶，居然有人想要这种地方。”莫里斯在他的公事包中翻找着。“我之所以提及此事，是因为根据记录，他们支付你一笔与该岛有关的谘询费。”

    “我拿过？”葛兰反问道。

    莫里斯把一张纸递给葛兰。这是一张支票的影印本，上面写着，地址：加利福尼亚州帕格·阿尔托市发拉隆路，